小太平鸟栖息于海拔900米以下的低山、丘陵和平原地区的针叶林、阔叶林中。迁徙及越冬期间成小群在针叶林及高大的阔叶树上觅食，常与太平鸟混群活动。常数十只或数百只聚集成群。性情活跃，不停地在树上跳上飞下。
小太平鸟除饮水外，很少下地。一般生活习性与太平鸟相似，以植物果实及种子为主食，秋、冬季所见的食物有卫矛、鼠李，兼食少量昆虫。
人工饲养的状态下，在换羽季节，为保持鸟的羽毛鲜艳光泽，可喂一些甜辣椒、胡萝卜片拌几滴花生油而成的色素饲料。
